钢铁是怎样炼成的

大家好，欢迎来到IT知识分享网。

“节前上我家补考的，都站起来！”

虚胖的瓦西里神甫（shen fu)身穿法衣，脖子上挂着沉甸甸的十字架，直眉瞪眼的扫视全班同学。

六个同学——四个男生，四个女生，从板凳上站起来。神甫的两只小眼睛射出咄咄逼人的光，仿佛要把他们都给刺穿似的。孩子们战战兢兢(zhan zhan jing jing)地望着他。

“你们坐下。”神甫朝女生挥挥手。

他们急忙坐下，松了口气。

瓦西里神甫的小眼睛死盯在四个男生身上。

“过来吧，你们这伙宝贝！”

瓦西里神甫站起来，推开椅子，走到挤成一团的男生面前。

“小无赖，你们谁是抽烟的？”

四个男生都压低嗓门回话：

“神甫，我们不会抽烟。”

神甫一张脸张涨得通红。

“混账，你们不会抽烟，那么是谁往发面里撒了烟末呢？不会抽烟吗？咱们这就来瞧瞧！把口袋翻出来！喂，快些！没听见我的话？翻出来！”

三个孩子各自动手，掏出口袋里的东西，放在桌上。

神甫仔细查看线缝寻找细碎的烟丝，可什么也没有找到，便逼视着第四个孩子。这男生长着一对黑眼睛，身穿灰衬衫，蓝裤子，两个膝盖上打着补丁。

“你怎么像个木头人，站在一动不动？”

黑眼睛的男孩强压下心中的仇恨，轻声回答：

“我没有口袋的，”说着他用手摸摸封死了的口袋。

“啊，没有口袋的！你以为这样一来我就查不出是谁搞的恶作剧——糟蹋了发面！你以为这次自己还能留在学校里吧？不，小宝贝，没那么容易。上次是你妈要求留下你的，这次可别想了。给我滚出去！”他恶狠狠的揪住男孩的耳朵，把他推到走廊里，随手把门关上了。

教室里寂然无声，同学们都垂下脑袋。谁也不明白保尔·柯察金为什么会被赶出学校，只有保尔的好朋友谢廖沙·勃鲁扎克心里一清二楚。那天，他们六个考试不及格的同学去神甫家里补考，在厨房等候神甫时，他目睹了保尔把易一撮（cuo)烟末撒进神甫家做复活节蛋糕用的发面里。

被撵走的保尔，坐在门口最下面的一级台阶上。他想妈妈在税务官家里做厨娘，每天从清晨忙到深夜，对他又爱护备至，这下怎么回家向妈妈交代。

泪水梗住了保尔的喉咙。

“如今我该怎么办？全要怪该死的神甫。可我何必撒烟末呢？谢廖沙怂恿的。他说：‘来吧，咱们给歹毒的家伙撒一撮。’就这么着，撒啦。谢廖沙一点事也没有，我却只怕要被开除了。”

保尔和瓦西里神甫早就是冤家对头。有一天他和列夫丘柯夫打架，神甫不准他回家，“饿他一顿”。有个老师怕他在空教室里捣蛋，把他带进了高年级的教室，保尔坐到后面的凳子上。

这位骨瘦如柴的老师穿着黑上衣讲解着地球和天体，他说地球已经存在好几百万年，星星也和地球差不多，保尔听着惊奇地张大了嘴，他觉得这些内容好奇怪，简直想起立对老师说：“圣经里不是这样写的。”但有些胆怯，只怕挨一顿骂。

神甫的圣经课，保尔总是得满分的。所有的祈祷词、新约和旧约，他都背的滚瓜烂熟；上帝在哪天创造了什么，他都记得很牢。保尔决定向瓦西里神甫问问清楚，所以圣经课刚开始，神甫刚坐到椅子上，保尔就举手了，他得到允许便起立提问：

“神甫，为什么高年级老师说地球存在了好几百万年，并不像圣经上说的五千……”

陡然，他被瓦西里神甫的一声尖叫打断了话头。

“混账，你胡扯什么？原来你是这样学圣经的！”

保尔还没来得及辩解一句，神甫已经揪住他的两只耳朵，把他的脑袋往墙上撞。一分钟以后，保尔鼻青脸肿，吓得半死，被推到走廊里去了。

回到家里，他又被妈妈狠狠的责备了一通。

第二天妈妈到学校去，求瓦西里神甫准许他的儿子回校念书。从此，保尔恨死神甫了。是又恨又怕。他一向难以容忍任何人对他稍加侮辱，当然也忘不掉神甫蛮不讲理的体罚，他把仇恨压在心底，不声不响。

后来这男孩又一再受到瓦西里神甫的歧视和侮辱：每每抓住鸡毛蒜皮的小事就被撵出教室，接连几周站墙角。而且从此不再向他提问。于是到了复活节前，他只得和几个不及格的同学一起到神甫家去补考。正是在神甫家的厨房里，他把烟末撒进了做复活节蛋糕用的发面里。

没有谁发现，但神甫还是立刻猜准了是谁干的。

下课了，同学们拥到院子里围住保尔，他皱眉蹙(cu)额，闷声不响。谢廖沙没有走出教室，他觉得自己也有过错，但是想不出任何办法来救助好朋友。

校长叶夫列姆·瓦西里耶维奇从办公室的窗口探出头来。他那低沉的嗓门吓得保尔打了个冷颤。

“让柯察金马上到我这里来！”他喊道。

于是保尔心头乱跳，朝办公室走去。

—————————————————(分割线，到这里，保尔在学校的日子告一段落。)

车站食堂的老板已经上了年纪，面色苍白，浅色的双目灰暗无光，粘着眼眵(chi)他朝着在一旁的保尔瞥了一眼。

“他几岁了？”

“十二岁。”妈妈回答。

“好吧，让他留下。条件是这样的，每个每月八个卢布，当班的日子管饭，干一天一夜，回家歇一天一夜，可不准偷东西啊。”

“哪里会呢！哪里会呢！他不会偷东西的，我保证。”妈妈慌忙说。

“那今天就上工吧，”老板吩咐，随即扭头叮嘱身旁一个站柜台的女招待：“齐娜，领这小伙计到洗碗间去，叫弗罗霞派活，让他顶格利什卡。”

女招待正在切火腿。他放下刀，对保尔点头示意，穿过餐厅，走向去洗碗间的边门，保尔跟随着她，妈妈赶紧跟上去，低声嘱咐保尔：

“保夫鲁史卡，你可要卖力些，别丢脸！”

他用忧虑的目光送走儿子，然后朝大门口走去。

洗碗间里，大家正忙得不可开交：桌子上，杯盘刀叉堆成小山，几个女工肩上搭着毛巾，不住的擦洗。

有个比保尔稍大一些的男孩，红头发蓬蓬松松，在两个大茶炉跟前忙忙碌碌。

洗碗碟的大木盆里，开水冒出雾气，整个屋子白雾弥漫，保尔刚进来，连女工们的脸也看不清楚。他愣住了，不晓得干什么才好，甚至不晓得该往哪儿站才好。

女招待齐娜走到一个洗碗碟的女工身旁，扳住他的肩膀说：“弗罗霞，瞧，给你们派来了新的小伙计，顶格利什卡的。”

齐娜回过头来，指着那个叫弗罗霞的女工，告诉保尔：“她是这里的领班，他要你干什么，你就干什么吧。”说完转身回小吃部去了。

“晓得了”。保尔轻声回答，望望站在面前的弗洛霞，等他派活。弗罗霞擦着额头的汗珠，从头到脚打量保尔，仿佛在估计他能干什么，接着卷起胳膊上滑下来的袖子，用异常悦耳的浑厚嗓音说：“小弟弟你干点杂活吧：就是这口大水锅，你大清早把水烧开，让锅里一直有开水。当然，柴也得劈，还有这两个大茶炉，也得由你管。然后在大忙的时候得擦洗刀叉，倒掉脏水。小弟弟，活儿够多了，你会忙的满头大汗的。”她讲的是科斯特罗马方言，“a”音发得很重。保尔听着这种方言，又见她长着翘起的小鼻子，脸上红通通的，不知怎么有些高兴起来。

“这大婶看上去非常和气。”他心里暗想，壮壮胆问弗罗霞：

“大婶，现在我干什么呢？”

听他这么称呼，洗碗间的女工们哈哈大笑，把他的话给淹没了，他愣在了那里。

“哈哈哈！……弗罗霞有个大侄子……”

“哈哈……”弗罗霞自己笑的比谁都厉害。

因为屋里全是蒸汽，保尔没有看清弗罗霞的脸，其实他才18岁。

保尔挺难为情的，转身问那个男孩：

“我现在该干什么呢？”

男孩只是嬉皮笑脸的回答：

“问你大婶吧，她会一件一件告诉你的。我在这里是临时工。”说完转身朝厨房跑去。

这是保尔听见一个上些年纪的女人招呼他：“到这儿来帮着擦叉子吧。你们笑什么？这孩子讲什么逗笑的了？给，拿着，”他交给保尔一条毛巾，“一头咬住，一头拉紧，把叉齿在上面来回蹭，要一点脏东西也不留下才行。咱们这里对这个最计较了。老爷们挑剔的很，总是翻过来覆过去的看，只要叉子上有一点脏东西，那就倒霉了，老板娘会马上把你撵出去。”

“什么老板娘？”保尔摸不着头脑：“雇我的老板不是男的吗？”

那个女工笑了起来：“孩子，咱们的老板是摆设而已，他是个窝囊废，什么都有老板娘做主。他今天不在，你干些时候就会看到她的。”

洗碗间的门敞开了，三个堂倌，每人捧着一大堆肮脏的杯盘刀叉，走了进来。

其中有个宽肩膀、四方大脸、眼有点斜的堂倌说：“加紧些干活，12点的那趟车眼看就要进站，你们却还磨磨蹭蹭的。”

他瞧见了保尔，问：“这是谁？”

“新来的”。弗罗霞回答。

“哦，新来的。”他说。“喂，听着，”他用粗壮的手使劲摁住保尔的肩膀，把他推到两个大茶炉跟前，说：“这两个大茶炉你得一直管好，可是你瞧瞧，一个已经灭了，另一个也快没火星了。今天饶了你，明天再这样就叫你吃耳光，明白吗？”

保尔的劳动生涯就此开始了。他是第一天上工，还从来没有这样卖力的干过活。他知道这跟家里不同，在家里可以不听妈妈的话，这儿可不行，眼斜说的挺干脆，要是不听话就吃耳光。

保尔脱下一只靴子套在炉筒上，鼓起风来，火星立刻从能盛四桶水的大肚子茶炉底下飞迸出来。他提起脏水桶，飞快的跑到外面，倒进污水坑，接着往大水锅底下添柴，又把湿毛巾搭在烧开的茶炉上烘干。总之，叫他干的活都干了，片刻没停。到深夜，保尔才拖着疲乏的身子，走进下面的厨房。上了年纪的女工阿妮西娅望着他刚掩上的门，说：

“唉，这孩子挺特别，干活像发疯。一定是家里揭不开锅了才打发来的。”

“对，是个很懂事的孩子，”弗罗霞说，“干活用不着别人催。”

“过几天累坏了，就不会这么干了，”卢莎不以为然，“一开始都很卖力……”

保尔干了整整一夜，筋疲力尽。早晨七点，一个长着胖圆脸，两只小眼睛显得流里流气的男孩来接班，保尔把两只烧开的茶炉交给他。

这个男孩见什么都弄妥了，茶炉也烧开了，便两手往口袋里一插，从咬紧的牙缝里往外挤唾沫，摆出狠天狠地的架势，白了保尔一眼，用一种不许争辩的腔调说：“喂，小傻瓜，明天早上准六点来接班。”“怎么是六点？”保尔问，“七点换班。” “人家七点是人家的事，你得六点来，再啰嗦，我立刻叫你脑瓜上长个大包，你这小子脑子不开窍，才来就不老实听话。”

刚交了班的女工都兴致勃勃的听两个孩子拌嘴，那男孩的无赖腔调和挑衅姿态激怒了保尔。他朝男孩逼近一步，恨不得揍他一顿，可又怕头一天上工就被开除，才强忍住了。他虎着脸说：“你别吼叫，别吓唬人，小心自讨苦吃。明天我就7点来要打架，我可没把你放在眼里。想试试，我奉陪！”

对方朝开水锅那儿倒退了一步，惊讶的瞧着怒气冲冲的保尔，他没料到会碰这么个硬钉子，反倒有些茫然失措了。

“好，咱们走着瞧吧。”他含含糊糊的说。

头一天太平无事的过去了。保尔走在回家的路上，感到自己已经长大成人，用诚实的劳动挣得了休息。现在他也工作了，谁也不能再说他吃闲饭了。

朝阳正从锯木厂高大的厂房后面冉冉升起，保尔家的小屋很快就要看得见了，瞧近在咫尺了，就在列辛斯基家的宅院后面。

“妈妈大概刚起床，我却已经下工回家。”保尔想着，一面吹口哨，一面加快了脚步。“学校把我撵走，倒也蛮好，反正那个该死的神甫不会让我安生的，现在我多想啐他一脸唾沫。”保尔这样思量着，已经到了家门口。他推开小院的篱笆门，又这样想：“对了，还有那个黄头发小子，一定得把他狠揍一顿。”

母亲正在院子里忙着生茶炊，见儿子回来就慌忙问：“怎么样？”

“挺好的。”保尔回答。

母亲似乎要提醒他什么，可是他已经明白了。从开着的窗户里，他看到了阿尔焦姆哥哥宽阔的后背。

“怎么？阿尔焦姆回来了？”他问，心里七上八下。

“昨天回来的，留在家里不走了，就在机车库上班。”

保尔迟疑不决的推开了房门。

体格魁梧的阿尔焦姆坐在桌旁，背朝着保尔。他扭头看着弟弟，浓黑的眉毛下面射出两道严厉的目光。

“哦，撒烟末的好汉回来了？嘿，你可真有本事！”

“阿尔焦姆全都知道了。”保尔心想。“准得挨骂，也许要挨一顿揍。”

保尔有些怕阿尔焦姆。

但是阿尔焦姆看来并没有打他的意思。他坐在凳子上，两只胳膊肘抵着桌子，凝望着保尔，说不清是嘲讽还是鄙视。

“这么说，你已经大学毕业，满腹文采，现在倒起泔水来了？”阿尔焦姆说。

保尔两眼盯着一块破损的地板，专注的琢磨着一颗钻出来的钉子头，可是阿尔焦姆从桌旁站起来，进了厨房。

“看样子不会挨揍了。”保尔松了一口气。 喝茶的时候，阿尔焦姆心平气和的问保尔在学校里发生的事情。保尔从头到尾讲了一遍。 “你这样胡闹，长大了怎么得了？”母亲忧心忡忡的说。“唉，拿他怎么办？他长得究竟像谁？我的上帝，这孩子让我操心死了！”母亲唠唠叨叨。

阿尔焦姆推开空茶杯，转而对保尔说： “就这样了，弟弟。过去的事让它过去吧，今后你可得小心，干活别耍花样，该干的都干好；要是再给撵出来，我绝对饶不了你。这你要记住。妈妈为你操碎了心。小鬼，你到哪儿都会惹事，到哪儿都会闯祸。打现在起可再也不准这样了。你干上一年，我托人让你进机车库当学徒。光是倒泔水会有什么出息？必须学会一门手艺。现在还太小，一年以后人家或许肯收的。我转过来了，要在当地干活。妈妈再也不用去伺候人，再也不用见到什么样的坏蛋都弯腰。可你得留点神，保护卡要好好做人。” 他站起来，挺直健壮的身躯，取了搭在椅背上的上衣穿好，然后对妈妈说：“我出去办点事，一小时左右。”说罢，在门楣前一弯腰，走出去了。已经到了院子里，他走过窗前，又告诉保尔：“我给你带来一双靴子，一把小刀，妈妈会交给你的。”

车站食堂，白天黑夜不间断营业。这里是个枢纽站，五条铁路线在此地交轨。车站上一直熙熙攘攘，只有到了深夜，在两班车的间隙，才安静两三个小时。这里，在车站上，几百列军车开来，又驶向四面八方。或来自前线，或奔赴前线。从前线撤下的是缺胳膊断腿的伤员，送往前线的则是大批身穿灰色军大衣的新兵。 保尔在车站食堂里熬了两年。这两年中，他看到的只有厨房和洗碗间。厨房是个大地下室，里面一片忙碌景象。干活的有20多人。十个堂倌来回奔忙于大堂和厨房之间。保尔的工钱已经从八个卢布加到十个卢布。两年来他个头长高了，身板也结实了。这期间他吃足苦头。在厨房里当下手，烟熏火燎的干了半年，又被撵回洗碗间，因为做的了主的厨子头不喜欢这个犟头倔脑的小伙子，怕冷不妨挨他一刀。要不是干活特别卖力，他早就被解雇了。保尔能够干的比谁都多，不喊一声累。食堂最繁忙时，他端着托盘一跨四五级台阶，飞也似地跑到下面的厨房，随即又往上奔。 每天夜里，等到两个大堂都静息下来。堂倌们就聚集在下面厨房的储藏室里打纸牌“二十一点”和“九点”，赌的神魂颠倒。保尔屡屡瞥见赌台上堆起了一沓沓纸币。这么多钱并没有使保尔惊诧。他知道每个堂倌当一昼夜的班，就能挣30~40个卢布。每次小费都有一个或半个卢布。然后他们拼命吃喝，拼命赌博。保尔极其憎恨这种人。 “该死的混蛋！”他暗暗寻思。“像阿尔焦姆这样一个高级钳工，每月工资才48个卢布。我只有10个萝卜，他们凭什么1天1夜就捞到这么多钱呢？” 保尔认定他们和老板是一样是外人，是对头。“这帮下流东西在这儿伺候人，老婆孩子却在城里摆阔。”他们常常把穿着中学生制服的儿子带来，把吃的肥头胖耳的老婆带来。保尔琢磨。“他们大概比他们侍候的老爷还要有钱。”夜晚厨房的角落里、食堂的仓库里，经常发生一些事情。保尔对这些事情也已经不感到惊讶。他心知肚明，任何一个洗碗工和女招待，如果不肯收下几个卢布，便向当地有权势的人出卖肉体，那他们在车站食堂就干不长了。保尔窥见了生活幽深的底层。霉菌的腐烂尾和泥沼的恶臭气扑面而来，他渴慕新鲜事物，憧憬未知的新世界。

阿尔焦姆想安排弟弟当机车库的学徒，可惜没有办成，因为不收未满15岁的孩子。保尔期待着有朝一日能离开这里，机车库那熏的黑黑的、大石块砌成的房子吸引着他。他常常出现在阿尔焦姆身旁，同他一起检查车辆，尽力帮着干点活。弗罗霞不在上工以后，保尔愈加感到憋闷和焦躁了。 这个开朗爱笑的姑娘已经不在这里，于是保尔更深切的体会到，自己和他的友谊多么深厚。早晨，他来到洗碗间，听见从难民中招来的女工们在叫嚷吵闹，便不由感受着一种寂寞、一份孤独。

夜间稍稍清净的一段时间，保尔蹲在打开的炉门前，往炉膛里添柴。他眯缝着两眼望望炉火——炉内散发出热气，好舒服。洗碗间里没有别人了。 不知不觉，思绪伸向不久前发生的事情。他回想起弗罗霞，当时的情景再次历历在目。

那是个周六，在夜间可以略微歇一下的时段里，保尔顺着楼梯往下走，要进厨房。在拐角处，他出于好奇爬上了柴堆，想看一下经常聚赌的小储藏室。

那里人们赌性正浓。扎里瓦诺夫坐庄，激奋得满面通红。

楼梯上传来脚步声。 保尔回头一看，见是堂倌普罗霍尔正在朝下走。保尔钻到楼梯底下，等待他走过去、进厨房。楼梯底下黑咕隆咚，普罗霍尔看不见他。

普罗霍尔拐个弯往下走去，保尔看出了他的宽肩胛和大脑袋。

上面又有什么人在下来，脚步既轻又急促。保尔听到了熟悉的嗓音。

“普罗霍尔，等一等。”

普罗霍尔站住了，回头朝上望望。

“有什么事？”他没好气地问。

脚步声在楼梯上往下移，保尔认出了弗罗霞。

他扯住堂倌的衣袖，压低嗓门，嗫嚅着问：“普罗霍尔，中尉给你的钱呢？”

普罗霍尔猛地甩开弗罗霞的手。

“什么？钱？难道我没给你？”他狠巴巴的反问。

“可人家给了你三百个卢布？”弗罗霞强忍着，没有大哭出来。

“你说三百个卢布？”普罗霍尔冷嘲热讽。“怎么，想全拿去吗？你是千金小姐？一个洗碗女工值不值那么多？依我看，给你五十个卢布足够咯。想想看，你多走运！那些年轻的太太比你干净，又有文化，也拿不到那么多钱呢。睡一夜就到手整整五十个卢布，你该谢天谢地了。这样的傻瓜客人是难得遇上的。算了，我待会儿再给你十个卢布，呃，二十个卢布吧。当然，你别死心眼，钱还可以挣，我会替你拉客人的。”他扔下最后这句话，转身进厨房去了。

“流氓，坏蛋！”弗罗霞追着他骂，然后靠在柴堆上伤心地哭起来。

保尔站在楼梯底下的暗处，听到了这番话，又看见弗罗霞浑身哆嗦，脑袋往柴堆上撞——他此时此刻的感受实在无法形容，无法表达。他没有露面，不出一声，只是狠命地抓住楼梯的铁栏杆，脑海里闪出一个明确无误的念头：“连她也被出卖了，这该死的家伙。唉，弗罗霞！弗罗霞！……”

保尔心头对普罗霍尔的憎恨变得更深更强了，周围的一切也显得令人讨厌、令人憎恶。“哼，我如果力气大，非揍死这个坏蛋不可！我怎么不像阿尔焦姆那样高大强壮呢？”

炉膛里的火忽明忽暗；鲜亮的火苗抖动着，卷成一条长长的、发蓝的火舌。保尔觉得，似乎有谁在冲他吐舌头，表示嘲弄和讥笑。

满屋子静悄悄，只听得见炉子里的噗噗声和水龙头那儿均匀的滴答声。

克利姆卡把最后一只擦得锃(zeng)亮的平底锅放上搁板，把双手擦干净。厨房里没有旁人。当班的厨师和干杂活的女工全在更衣室里睡着。每天夜里，厨房里有三个小时的空闲，克里姆卡总是上来，跟保尔一起打发这些时间。厨小徒工和黑眼睛的小烧水工很要好了。克里姆卡走到上面，看见保尔蹲在打开的炉门跟前。保尔认出墙上那熟悉的、头发蓬松的人影，并不会过头来就招呼：“克里姆卡，坐下。”

小徒工爬到柴堆上躺下，瞧瞧蹲着不说话的保尔，笑着说：“你干什么？在对着火作法吗？”

保尔好不容易才把目光从火舌那儿移开。他那一对又大又亮的眼睛凝视着克里姆卡，克里姆卡从中感触到无法言传的悲愁。他还是头一次在伙伴的眼神里发现这种悲愁。

“保夫卡，你今天怎么怪怪的？”他沉默了一会又问：“你出什么事了？”

保尔站起来，坐到克里姆卡身旁。

“什么事也没出，”他瓮声瓮气地回答。“克里姆卡，我在这里感到憋得慌。”他放在膝盖的两只手捏成了拳头。

“今天你究竟怎么了吗？”克里姆卡用胳膊肘支起身子，继续问。

“你问今天怎么了吗？”我到这里来干活，从头一天开始心里就一直堵得难受。你瞧瞧这里的情形。咱们干活，当牛做马，得到的回报呢？是谁高兴都可以掴你的耳光，而且没人替你拦一拦。老板雇咱们来是干活的，可随便碰上哪个家伙，只要是力气大的，你就免不了挨揍。即使你拼命干，让谁也挑不出毛病，累得腰酸背痛，可总会给某个人东西端去慢了一点——结果脖颈上又挨打……“

克里姆卡惊慌的打断他的话：：你别这样大声嚷嚷，要不人家走过来会听见的。”

保尔陡然站起身来：“听见就听见吧，反正我要离开这里。在轨道上扫雪也比这里强些，这种地方……简直是坟墓，恶鬼成堆。他们手里都有花不完的钱！把咱们当畜生看待，对那些姑娘想怎样就怎样。哪个长得漂亮，敢不顺从，就马上撵走。她们躲得过魔爪吗？招一批女难民——没地方住，没东西吃的女难民。她们总填饱肚子，在这里多少能吃到一点东西，所以她们为了不挨饿，什么事都得干。”

保尔讲这番话，是一副怒不可遏的神情，克利姆卡真怕让人听见。他跳起身来去把通厨房的门关上，保尔却仍旧在倾吐心头的积愤。

“克利姆卡，就说你吧，人家揍你，你不吭声。为什么不吭声呢？”

保尔坐到桌旁的小板凳上，疲乏的双手托着头。克利姆卡往炉膛里添了柴，也到桌旁坐下。

“今天咱俩读书吗？”他问保尔。

“没有书，”保尔回答，“书亭关门。”

“怎么，书亭今天不做生意？”克利姆卡感到奇怪。

“卖书的被宪兵抓走了。从他那儿搜出了什么东西。”保尔回答。

“凭什么抓人呢？”

“说是政治有问题。”

克利姆卡困惑的望望保尔。

“什么叫政治问题？”

“鬼才知道！听说谁反对沙皇就是有政治问题。”

克里姆卡惊骇的哆嗦了一下。

“难道有这样的人吗？”

“不知道，”保尔回答。

门开了，格拉莎睡眼朦胧的走进洗碗间。

“小家伙，你们怎么不睡觉？趁火车还没到，可以睡上一个钟头。去吧，保夫卡，我替你照管大水锅。”

保尔丢了这份工作，比他自己预料的还要早。离开食堂的原因也出乎自己的意料之外。

一月里寒风凛冽。这天保尔干完了一活儿要回家，但是接班的还不来。保尔去找老板娘，说要回去了，谁知老板娘不放。精疲力尽的保尔不得不留下。接着干第二个一天一夜。到天黑，他实在累坏了。在稍稍清静的一段时间里，他还得灌满几锅水，要赶在3点钟火车进站以前烧开。

保尔把龙头拧开，可没有水往外流。估计是水塔不出水。他让龙头开着，自己横倒在柴堆上歇口气。不料一阵睡意来袭，他睡着了。

过了几分钟，龙头咕噜噜响了，水哗哗地出来了，流进水槽，漫溢开去，不多时便顺着瓷砖流向洗碗间的地板，这时洗碗间里跟往常一样没有人的，水越积越多，从门底下朝大堂里流泻。

旅客们正熟睡着。一股股水流无声无息的流到他们的包裹和箱子底下，谁也没有发觉。 直到一个睡在地板上的旅客被水泡醒，猛的跳起来又叫又嚷，人们才慌忙扑向各自的行李。顷刻间，人们乱成了一团。

水却还在流淌，积水更多了。

正在另一个大堂里收拾桌子的普罗霍尔。听到旅客们的喊叫声，踩着积水跑到门前，用力把门撞开。原先被门挡住的水，哗哗地，全涌进了大堂。

叫嚷声更高了。几个当班的堂倌跑进洗碗间。普罗霍尔朝熟睡的保尔直扑过去。

这男孩头上接连挨打。

他在睡梦中惊醒，什么也不知道。眼前冒金星，浑身疼的火辣辣的。

他挨了一顿痛打，一瘸一拐的勉强走回家去。

清晨，阿尔焦姆皱眉蹙额，让保尔把经过情形说了一遍。

“打你的是谁？”阿尔焦姆嗓音低沉地问题。

“普罗霍尔”

“好，你躺着。”

阿尔焦姆披上羊皮袄，不声不响，往外就走。

“我可以找一下堂倌普罗霍尔吗？” 一个陌生的工人问格拉莎。

“他就要来的，请等一等。”格拉萨回答。

这工人魁梧的身躯朝门框上一靠。

“好，我等他。”

普罗霍端着一大叠杯盘刀叉，一脚把门踹开，走进洗碗间。

格拉莎指着他说：“这就是普罗霍尔。”

阿尔焦姆往前跨一步，伸手重重的按住堂倌的肩胛，目光逼视着他，问：“你凭什么打我的弟弟保夫卡？”

普罗霍尔想把肩膀挣脱出来，但已经挨了重重的一拳，跌倒在地上了。她挣扎着要站起来，可第二拳更有力，打的他趴下，动弹不了了。

洗碗女工都吓呆了，纷纷闪避。

阿尔焦姆转身往外走。

普罗霍尔满脸是血，在地上抽搐着。

当晚阿尔焦姆没有从机车库回家。

母亲打听到他：被关进了宪兵队。

六天以后的晚上，阿尔焦姆回来了。母亲已经睡下，阿尔焦姆走到坐在床上的保尔跟前，关切的问：“怎么样，弟弟，好些了吧？”他在一边坐下。“比这更倒霉的事也有的。”稍顿了顿，他又接着说：“没关系，你到发电厂去干活。我已经替你讲好了。在那儿你能学会一门手艺。”

保尔伸出双手，紧紧握住阿尔焦姆的大手。